Протестанты упрекают Сумской горисполком и комиссию по вопросам соблюдения законодательства о свободе совести и религиозных организациях в заангажированности православием и нарушении законодательства Украины.
Управляющий делами горисполкома и председатель упомянутой комиссии Виктор Волонтырец утверждает обратное: власти действуют по отношению к протестантским организациям корректно и в рамках законодательства.
Дискуссия разгорелась в пресс-центре «Воля громады» 1 марта на первой в истории Сум пресс-конференции, посвященной этой теме.

Мнение протестантов

 — Проблема назревала на протяжении длительного времени, но публично мы заявляем о ней впервые. Нам запрещают делать то, на что мы имеем право по Конституции, — сказал Иван Лемак, секретарь Сумского филиала Украинской ассоциации религиозной свободы, пастор церкви «Христос для всех».

Вадим Лысенко, пастор «Церкви Рождества», сказал, что в Сумах 7-8 тыс.
протестантов и их постоянно обижают заангажированные православной церковью городские власти и пресса.

 — Когда нас называют сектой, нам обидно. Протестантские церкви настроены не агрессивно, мы хотим взаимопонимания, — подчеркнул пастор. — Демократическое общество — это общество, где исполняют законы. Нам разрешают молиться только на окраинах. Выходит, государство одной рукой дает разрешение, т.к. регистрирует церковь, а другой — запрещает ей работать. В суды мы не обращались, поскольку хотим мирного решения вопроса. Если власть нас не услышит, то будем обращаться.

Владимир Савченко, пастор Церкви евангельских христиан — баптистов, отметил:

 — Более 50 лет на ул.Газеты «Правда» находится наш молитвенный дом, но заключить договор на землю мы не можем. На 25 запросов о выделении земли под строительство протестантских культовых сооружений получен только один позитивный ответ — земля выделена под Церковь Благодати на ул.Д.Коротченко, — сказал пастор.

Мнение властей

Владимир Волонтырец, управляющий делами Сумского горисполкома, председатель комиссии по вопросам соблюдения законодательства о свободе совести и религиозных организациях:

 — Взаимоотношения религиозных организаций и городских властей должны отвечать действующему законодательству — это первое. Во-вторых, задача властей — обеспечить общественный порядок во время культовых мероприятий. Поэтому я считаю, что нельзя давать разрешение на проведение богослужения другим конфессиям у Спасо-Преображенского собора в то время, когда там идет православная служба.

Что касается выделения земли под строительство культовых сооружений, это прерогатива депутатов горсовета. Горисполком не имеет права вмешиваться в распределение земли. Поскольку в генплан застройки города культовые сооружения не включены, такая проблема существует. Чтобы внести коррективы в генплан, необходимо решение сессии горсовета.

Что касается претензий к СМИ, каждая религиозная организация имеет право оспаривать их деятельность в суде — это самый цивилизованный путь восстановления своих прав.