За даними китайського державного телеканалу CCTV, берегова охорона Китаю цього місяця встановила контроль над Санді-Кей, піднявши на рифі китайський прапор для демонстрації суверенітету. Це перший за багато років випадок офіційного встановлення китайського прапора на раніше не зайнятому об'єкті в регіоні. 

Подія відбулася на тлі великих щорічних військових навчань "Balikatan", які Філіппіни проводять разом зі США, зокрема відпрацьовуючи захист узбережжя та захоплення островів поблизу спірних територій.

Хоча площа Санді-Кей не перевищує 200 квадратних метрів, риф має стратегічне значення, оскільки за міжнародним правом навколо нього встановлюється 12-мильна територіальна зона. Ця зона перекривається з територією острова Тіту (філіппінська назва — Паг-аса), який використовується Філіппінами для моніторингу китайської активності.

Офіційне проголошення суверенітету Китаєм викликає занепокоєння, що Пекін може почати будівництво на інших незайнятих рифах і мілинах.

Протягом останніх двох років Філіппіни активізували патрулювання та дослідження в районі Санді-Кей у відповідь на повідомлення про можливі спроби китайської рекультивації територій. Проте наразі немає ознак постійної китайської присутності або будівництва на рифі. За словами філіппінського чиновника, після встановлення прапора китайські сили покинули територію.

Незважаючи на це, у Манілі побоюються, що офіційна заява Китаю може призвести до зростання агресії проти філіппінських сил на острові Паг-аса, де наразі модернізують злітно-посадкову смугу та інфраструктуру.

Експерти вважають, що дії Китаю спрямовані на тиск саме на Філіппіни, а не є прямим викликом для США. Проте в умовах поглиблення торговельної війни між Вашингтоном і Пекіном союзники США уважно спостерігають за розвитком ситуації.

Законодавство Китаю дозволяє береговій охороні затримувати іноземні судна у водах, які Пекін вважає своїми, що збільшує ризик конфліктів у районі острова Тіту.

Хоча військові можливості Китаю значно переважають сили Філіппін на Тіту, за міжнародним правом штучно створений китайцями острів Субі-риф не має права на територіальні води, на відміну від природного рифу Санді-Кей.

Не забудьте підписатись на наш телеграм-канал. Там ще більше оперативної інформації!