Услышав от сына рассказ об учительнице-иностранке, корреспондент «Данкора» решил во что бы то ни стало познакомиться с ней. Мисс Белл (так ее называют ученики) не владеет ни русским, ни украинским, поэтому пришлось общаться по-английски. Как ни странно, но встретились мы с Мелисой не в школьном коридоре и не в классе, а на стадионе.

Невысокая, худенькая девушка в спортивном костюме бегала вместе с учениками по полю и играла в фрисби (метание пластмассовой тарелки). По словам Мелисы, эта командная игра зародилась в Америке в 50-е годы прошлого века и с тех пор очень популярна среди американских и английских студентов и школьников.

 — Мисс Белл, Вы приехали в Украину в качестве волонтера от Корпуса Мира. Скажите, почему выбрали Сумы?

 — Действительно, я волонтер. Еще когда была студенткой, увлекалась историей постсоветских стран: Узбекистана, Казахстана, Белоруссии и, конечно, Украины. Возникло желание не только читать о них, но и увидеть своими глазами, как там живут люди. Друзья посоветовали мне обратиться в Корпус Мира, но, если честно, приезд в Украину и в Сумы не является моим собственным выбором. Эту поездку мне предложили в Корпусе Мира, и я согласилась. Пробуду здесь два года. Если захочу, могу остаться дольше.

 — Мелиса, а как родители отнеслись к Вашему решению поехать в Украину ? Наверное, очень скучают, зовут назад?

 — Конечно, скучают, но назад не зовут ни в коем случае. Они мной гордятся и летом сами собираются в Сумы.

 — Где поселились? Как складываются отношения с окружающими?

 — В Сумы я приехала накануне Нового года, 31 декабря. Первое время, пока привыкла, жила в семье друзей директора гимназии. Сейчас снимаю квартиру в центре вместе с Энн Нечтерлейн — волонтером, которая преподает английский в классической гимназии. Хозяйка арендуемой нами квартиры живет этажом ниже, и мы часто ходим к ней в гости поиграть с ее маленькой дочкой. В последний раз были у нее на Пасху. Столько всего вкусного попробовали, колбасы разные, паски! О-о-о! (засмеялась. — Ред.) Хозяйка сказала, что если я съем 12 разных куличей на Пасху, то в этом году выйду замуж. Ей почему-то этого очень хочется, но я не думала о замужестве.

 — Мелиса, Вы ведь, как учитель зарплату не получаете? На что живете? Сколько вам платят в Корпусе Мира?

 — Да, волонтеры не получают зарплату, нам платят немного в Корпусе, на жилье и пропитание. (На вопрос сколько же это «немного», Мелиса отвечать не стала, лишь сконфуженно помотала головой, переспросив, из какой я газеты. На Западе интересоваться чужим заработком неприлично.)

 — Давайте вернемся к еде. Сумчане, побывавшие в Англии, рассказывают, что тамошняя кухня хуже нашей, правда ли это? И какое украинское блюдо вам нравится больше всего?

 — Не сказала бы, что английская кухня плохая. А вот овощи ваши и фрукты отличаются по вкусу от европейских, они натуральные, без химии. Я обожаю вареники с капустой и картошкой, а еще люблю борщ, только зеленый, со щавелем.

 — А как насчет спиртного? Водку нашу пили?

 — Вообще, не люблю алкогольные напитки, но, не буду врать, немножко попробовала, с перцем ничего, понравилось.

 — За четыре месяца пребывания в Сумах появились ли у Вас друзья? Куда ходите отдыхать?

 — В областной библиотеке у вас есть английский клуб. Я его регулярно посещаю, подружилась с несколькими студентами. Что касается отдыха, я без ума от вашей «Сотни» и Воскресенской. Сейчас, весной, они особенно красивы. Гуляем по вечерам, ходим в кафе (я ужасно люблю кофе, это моя слабинка). А лучше всего активный отдых на свежем воздухе: езда на велосипеде и пробежки вдоль Псла (бегаю каждое утро).