Уродженець Сумського повіту Харківської губернії, випускник Сумської гімназії та Петербурзького університету увійшов в історію як один із найвидатніших, найвідданіших та найнеупередженіших дослідників життя і творчості Тараса Шевченка.

У Центральній Раді він очолював канцелярію Генерального секретаріату освіти, а за часів Гетьманату – департамент загальних справ Міністерства освіти, був редактором видавництв «Друкар» і журналу «Наше минуле», де опублікував чимало своїх статей і матеріалів з історії української літератури. Проте головною справою його життя назавжди залишилося шевченкознавство.

У 1919–1920 рр. брав участь у визвольних змаганнях українського народу, був начальником культурно-просвітнього відділу УНР.

З 1921 р. жив у еміграції у Варшаві, де викладав в університеті українську мову, плідно працював як літературознавець, співробітник Українського наукового інституту.

У 1930-х роках у Варшаві Павло Зайцев підготував фундаментальне 16-томне зібрання творів Кобзаря (вийшло 13 томів) зі своїми докладними коментарями, численними біографічними та бібліографічними примітками. Першим томом мала стати його монографія «Життя Тараса Шевченка» – найповніша біографія поета без радянських ідеологічних штампів та викривлень.

Драматична доля книги:

У 1939 році весь надрукований у Львові тираж монографії конфіскували та знищили більшовицькі війська. Дивом уціліли лише кілька примірників, які потрапили на Захід. Вперше праця побачила світ у 1955 році, а перевидали її лише у 1994-му.

У 1938 р. П. Зайцева було обрано головою комісії шевченкознавства Наукового товариства ім. Т. Шевченка.

З 1941 р. вчений жив у Німеччині, де працював директором Інституту шевченкознавства при Українській вільній академії наук, деканом Українського вільного університету, продовжував писати й видавати у часописах «Український вісник», «Українець» та інших шевченкознавчих дослідженнях.

Помер 2 вересня 1965 р., залишивши незавершеними низку статей: «Етика і естетика Шевченка», «Коментарі до споминів про Шевченка його сучасників», «Творчість Шевченка» та ін.

Запрошуємо відвідати книжкову виставку «Фундатор класичного шевченкознавства»: до 140-річчя від дня народження Павла Зайцева де представлені монографія «Життя Тараса Шевченка», праці науковця та матеріали про його складний, але яскравий життєвий шлях, повідомляє Відділ краєзнавчої літератури та бібліографії Сумської ОУНБ.

Не забудьте підписатись на наш телеграм-канал. Там ще більше оперативної інформації!